Baignades en eaux troubles, une saison en Pays d’Iroise – Épisode 1

Episode 1 : Iroise : des plages polluées chaque fois qu’il pleut.

⇨ Les usagers des plages d’Iroise, du moins ceux qui lisent les arrêtés municipaux imprimés en tout petits caractères et affichés à l’entrée des plages, savent bien que lorsqu’une pluie importante est prévue (et cela arrive en Bretagne, même en été…), un certain nombre de plages sont fermées « préventivement » .

Tout cela est très discret : il s’agit surtout de se couvrir juridiquement, car la responsabilité du maire serait engagée s’il ne signalait pas une pollution probable, et s’il ne prenait pas des mesures pour faire sortir les baigneurs de l’eau.

Mais on n’est pas obligés d’en faire trop. En Iroise, pas de pavillon violet, pas de « rubalises » interdisant l’accès aux plages, pas de police municipale rappelant les dangers de se baigner dans de l’eau polluée.

Pourtant, concrètement, on risque tout un tas de maladies en « ite », du type gastro-entérite ou otite, etc… Pas toujours dangereux, mais toujours gênant, surtout vis-à-vis des touristes qu’on a attiré avec des images de rêve de nos belles plages. Les bactéries ne se voient pas sur la photo.

⇨ Mais au fait, vous êtes-vous demandé comment on peut prévoir une pollution plusieurs jours à l’avance ?

En Iroise (et d’ailleurs dans pas mal d’autres endroits de Bretagne), on sait d’expérience que si la pluie est suffisamment intense (par exemple 10 ou 15 mm/jour, ce qui n’est pas exceptionnel en été), il est très probable que pendant un ou deux jours, les eaux de baignade seront polluées.

Donc, on ferme « à titre préventif » et … et c’est tout ! Lorsque la pluie est passée, un nouvel arrêté rouvre la plage à la baignade, et le tour est joué : la plupart des baigneurs n’ont rien vu et se sont baignés comme d’habitude dès que la pluie a cessé ; si par hasard ils ont eu des petits problèmes de santé, bien rares sont ceux qui penseront à accuser l’eau de mer. Et de toute manière, le maire est couvert, la plage était fermée, il peut sortir l’arrêté pour prouver que sa responsabilité n’est pas engagée.

⇨ Tout ça n’est pas très satisfaisant : pour le baigneur, comme pour l’Union européenne d’ailleurs comme nous le verrons dans les épisodes suivants, l’objectif n’est pas seulement que les baigneurs ne soient pas contaminés lorsque la plage est polluée, mais plutôt que la plage soit ouverte et l’eau de bonne qualité !